碣灘茶，得名于唐，明清時(shí)代稱它為"辰州碣灘茶"。碣灘茶產(chǎn)于湖南武陵山沅水江畔的沅陵碣灘山區(qū)。碣灘，因"灘中礁石豎立如碑"而名，碣灘茶，又因產(chǎn)于沅水北岸碣灘山坡而名。這里峰巒挺秀，林木蒼翠，溪水縱橫，云霧繚繞，得天獨(dú)厚的自然條件造就了芽頭肥壯、葉質(zhì)柔軟、茸毛甚多、品質(zhì)風(fēng)格獨(dú)特的茶樹(shù)，而其中又以碣灘茶最負(fù)盛名。
碣灘茶栽培歷史悠久。據(jù)《辰州府志》載：邑中出茶多，先以碣灘產(chǎn)者為最……相傳1300多年前的盛唐時(shí)期，唐睿宗的娘娘胡鳳姣從故里沅陵胡家坪回京，夜泊碣灘，品嘗到碣灘茶，覺(jué)香氣馥郁，甘醇爽口，便擇其佳制，帶回京都，唐睿宗賞賜眾大臣品嘗，無(wú)不交口稱贊。此后，碣灘被指令辟為茶園，官府每年派人督造監(jiān)制。以后又逐漸傳到了日本和印度。
碣灘茶為綠茶，其形、色、香、味均很獨(dú)特。其外形條索緊細(xì)，挺秀顯毫，色澤綠潤(rùn)，內(nèi)質(zhì)香高持久，有栗香氣，滋味鮮醇甘爽，飲后回甘，沖泡后湯色黃綠清透，杯中茶葉時(shí)起時(shí)落如銀魚(yú)游翔。更有趣的是，近者因"醉"而不聞其香，遠(yuǎn)者因"渴"倒倍覺(jué)芬芳。一人品茶滿屋香氣，正是碣灘茶與眾不同之處。因其品質(zhì)優(yōu)秀，碣灘茶連續(xù)被評(píng)為湖南名茶。"皇后牌"碣灘茶多次被評(píng)為省、部名優(yōu)茶金獎(jiǎng)，1991年該茶榮獲"國(guó)際文化節(jié)文化名茶"稱號(hào)，并授金獎(jiǎng)載入中國(guó)名茶錄。1972年日本首相田中角榮訪華時(shí)，特向周恩來(lái)總理問(wèn)及此茶，因此其也被稱之為"中日友好之茶"。
碣灘茶鮮葉標(biāo)準(zhǔn)要求十分嚴(yán)格，除具一般名茶的共同特點(diǎn)外，其采摘標(biāo)準(zhǔn)均為一芽一葉。加工工藝分為：殺青、清風(fēng)、初揉、初干、復(fù)揉、復(fù)干、割腳攤涼、烘焙、攤涼、包裝10道工序。鮮葉殺青后，即行扇涼，然后初揉，將茶坯揉成圓球狀，入鍋在80℃鍋溫下炒至5成干出鍋，為加緊茶條，初干后須經(jīng)復(fù)揉，再入鍋在70℃～75℃鍋溫下，搓條、翻炒整形，稱為"復(fù)干",炒至茶葉7成干，略感刺手時(shí)，進(jìn)行提毫，8成干時(shí)出鍋，用24孔篩子割去茶末，然后攤涼約半小時(shí)，在烘炕上烘焙，烘溫為65℃左右，烘至足干下炕，略加攤涼，用兩層牛皮紙外加塑料袋包裝候用。高檔碣灘茶的品質(zhì)，外形條索細(xì)緊、圓曲，色澤綠潤(rùn)，勻凈多亮。香氣嫩香、持久，湯色綠亮明凈，滋味醇爽、回甘，葉底嫩綠、整齊、明亮。
